Obejmuj膮c cz臋艣ci metalowe olejem silnikowym, unika si臋 ich wystawieniem na tlen, co z kolei unika ich utlenieniu przy wysokich temperaturach, chroni膮c silnik przed korozj膮. Wolno dorzuci膰 tak偶e do oleju inhibitory korozji. Du偶o olej silnikowy ma r贸wnie偶 dodatki w postaci 艣rodk贸w czyszcz膮cych oraz dysperguj膮cych, by utrzyma膰 nap臋d w czysto艣ci i zmniejszy膰 tworzenie sta艂ych zwi膮zk贸w t艂uszczowych. Tarcie metalowych cz臋艣ci tworzy, w spos贸b pewny, mikroskopijne cz膮steczki metalu. Cz膮steczki s膮 w stanie przenie艣膰 si臋 w oleju, powoduj膮c znacznie wi臋ksz膮 erozj臋 i zu偶ycie kinetycznych cz臋艣ci. W艂a艣nie 偶eby przefiltrowa膰 te cz膮steczki istniej膮 filtry oleju. Pompa oleju, wyj艣cie b膮d藕 pompa z臋bata poruszana silnikiem pojazdu absorbuje si臋 pompowaniem oleju przez filtr. Istniej膮 dwa rodzaje filtr贸w, o pe艂nym przep艂ywie oraz rozdwojonym. Akcesoria do olej贸w silnikowych, takie jak przeciwkorozyjne, zmniejszaj膮 korozyjny wp艂yw oleju na detale ruchome w silniku - wypr贸buj
Uszlachetniacz do paliwa. Dodatki przeciwutleniaj膮ce, maj膮 na celu zahamowanie procesu starzenia si臋 oleju. Olej silnikowy tworzy pow艂ok臋 oddzielaj膮c膮 ruchome cz臋艣ci, kt贸re si臋 obok siebie znajduj膮. W ten spos贸b pomniejsza si臋 prostolinijny kontakt, zu偶ycie i tworzenie si臋 ciep艂a, chroni膮c silnik. Dzi臋ki wy艣mienitego przewodnictwa ciep艂a olej silnikowy, w momencie styku z gor膮c膮 przestrzeni膮, wch艂ania cz臋艣膰 ciep艂a, 偶eby przestawi膰 go w inne miejsce, zazwyczaj do powietrza lub ewentualnie jakiego艣 typu odprowadnika. W silnikach benzynowych, koturnowy pier艣cie艅 kompresji ma okazj臋 narazi膰 olej silnikowy na temperatury rz臋du 160 stopni Celsjusza. W silnikach wysokopr臋偶nych, g贸rny pier艣cie艅 ma okazj臋 wystawi膰 silnik na temperatury ponad 315 stopni Celsjusza.
Oleje silnikowe z lepszymi wsp贸艂czynnikami lepko艣ci mniej si臋 os艂abiaj膮 w rozleg艂ych temperaturach. Nale偶y zawsze zwraca膰 uwag臋 na oznaczenie lepko艣ci, kt贸re znajduje si臋 na opakowaniu ka偶dego oleju silnikowego. Klasyfikacja Society of Automotive Engineers dzieli oleje silnikowe wedle 11 klas lepko艣ci, 6 klas zimowych i 5 klas letnich. Istniej膮 te偶 oleje ca艂oroczne, kt贸re musz膮 jednak spe艂ni膰 kryteria letnie i zimowe.